Au sortir de la guerre, le système monétaire international est à reconstruire. Pour cela en juillet 1944, les 44 pays participants à la conférence de Bretton Woods se réunissent aux États-Unis. A l'issue de la rencontre, deux institutions sont crées : le FMI ( Fond monétaire international) et la BIRD ( Banque Internationale pour la reconstruction et le développement, appelée aussi Banque mondiale). Ces deux institutions ont pour objectif d'assurer la reconstruction et le développement économique du monde après le Seconde Guerre. Lors de cette conférence, Le dollar est instauré comme monnaie de référence. En plus de ces institutions est créé le GATT ( General Agreement on Tarifs and Trade : Accord Général sur les Tarifs et sur le Commerce). Cet accord a pour objectif de diminuer successivement les tarifs douaniers ce qui permet de favoriser les échanges internationaux. Le GATT contribue à l'expansion économique des pays industrialisés.
De plus, la croissance s'accompagne d'une importante assistance financière américaine. Le 5 juin 1947 le général Georges Marshall annonce dans son discours sa volonté d'aider les pays européens dévastés par la guerre. Grâce à ce plan Marshall, la France reçoit trois milliards de dollars. Pour les États-Unis, ce don doit servir à reconstruire l'économie européenne ainsi qu'à conquérir de nouveaux débouchés. Ce plan a aussi un objectif politique qui est d'endiguer la progression de l'influence communiste sur le Vieux Continent
